Строительство Белого Флота в 1880-х

Колониальные флоты середины XIX века представляли собой сборище старинных артефактов. В основном, в отдаленных точках земного шара военные корабли демонстрировали свой флаг и служили пугалом для туземцев. Естественно, что в колонии отсылали то, что уже не могло послужить в метрополиях, однако это сонное царство разрушилось с началом Гражданской войны в Америке.

Пионером рейдерских действий в эпоху пара стали США – а точнее Конфедерация южных штатов. Крейсерство «Алабамы» показало, что может натворить рейдер на неохраняемых коммуникациях, и все страны дружно ринулись искать противоядие от новой напасти. Различные флоты усиленно начали отсылать в фактории более боеспособные корабли, ринулись создавать «охотники на рейдеров». Столкновения крейсеров и «антирейдеров» в тот период показали, что «защитники колоний» должны иметь не только сильное вооружение, но и сопоставимую защиту, дабы потопить противника, но самим при этом не быть потопленными. Строить в большом количестве тяжелых бронированных монстров было не под силу никому – даже владычице морей – Англии. Так родилась идея сплошной бронированной палубы, защищающей механизмы и погреба от снарядов вражеских кораблей, способной увеличить живучесть крейсера  в боевом столкновении, но при этом – сам корабль должен был быть дешевым, дабы его можно было производить в больших количествах.

Первыми бронепалубными крейсерами на морских просторах стали английские «Линдеры» (1882 г.). Эти корабли в 4300 тонн имели броневую палубу толщиной в 40 мм, скошенную к бортам, над машинными и котельными отделениями. Скосы позволяли так же прикрыть и борта, а чтобы еще более усилить защиту по бортам, там так же разместили и угольные ямы. Дальнейшее развитие эта схема получила в крейсерах типа «Уорриор» и «Эсмеральда». Последний, построенный в Англии по заказу Чили, имел броневую палубу на 0.5-0.75 м выше ватерлинии в плоской своей части со скосами к бортам на глубину 1-1.2 м ниже ватерлинии. В зависимости от важности прикрываемого участка толщина палубы варьировалась от 25 до 76 мм. Выше были расположены угольные ямы.

К 1895 году в мире имелось несколько оригинальных проектов бронепалубных крейсеров. Прежде всего, стоит отметить английские «Апполо» (1890г., 3440 т, 20 узлов, два 152-мм орудия, шесть 120-мм и восемь 57-мм пушек, палуба – 51 мм).

Французские бронепалубные крейсера типа «Алжир» (1889 г.) отличались несколько увеличенным водоизмещением (4122 т) и более сильным вооружением (4х165-мм, 8х140-мм).

Стоит так же упомянуть русский бронепалубный крейсер «Адмирал Корнилов», заказанный во Франции.
           Глядя на такое разнообразие проектов бронепалубных крейсеров зашевелились и американцы.