А началось все примерно в 960 году нашей эры, когда монахи-миссионеры, приплывшие в Ирландию с Ближнего Востока решили прогнать хмельной ячменный напиток (так называемое солодовое молоко) через самогонный аппарат (не знаю, как по другому назвать), который они традиционно использовали для получения благовоний. К 1200-м годам виски повсеместно распространился по Ирландии. Тогда же с ним познакомились и англичане, но пока дальше Зеленого Острова напиток не пошел.
Первой, кто оценила сей божественный напиток стала королева Елизавета I Английская. Именно при ней среди английской знати распространилась мода на виски. Простонародье же (прежде всего солдаты) распробовали его позже. В 1599 году граф Эссекс прибыл в Ирландию с твердым намерением разбить мятежные кланы, но по совокупности причин это у него не получилось. Более того - скоро у англичан началась эпидемия сыпного тифа и лихорадки, унесшая много жизней. Существует байка, что тогда не заболели только те солдаты, кто в большом количестве употребляли ирландский виски. И что именно с этих пор этот прекрасный напиток стал популярным. Надо сказать, что именно англичане разнесли славу ирландского виски по всему миру. Уже в 1608 году король Англии Яков I выдает патент на реализацию ирландского виски в Англии, так возник знаменитый завод Bushmills, марка, которая уже 400 лет радует любителей этого напитка.
Петр I, посещавший Англию во времена Великого Посольства, вполне оценил виски, сказав, что "из всех вин мира лучше всего ирландское", и ирландские производители с гордостью цитируют слова нашего первого императора.
Подкосили ирландцев события 20 века - это появление шотландских винно-водочных заводов и сухой закон в США (1920-1933 г.г.) Достаточно сказать, что объем экспорта ирландского виски снизился в 24 раза! Ну а суррогаты бутлегеров после отмены сухого закона так и не дали ирландцам выйти на прежний уровень.
Тем не менее ирландский виски - это культовый напиток. По словам английского короля Генриха II Платагенета этот напиток придает смелость, и не раз пьяные в дрыбадан ирландцы обращали английских солдат в бегство. В то же время вкус его гораздо мягче, чем у шотландского или американского виски, сами жители Зеленого Острова связывают это с тем, что лучший ячмень растет исключительно в Ирландии.
